মরণপণ ম্যাচে আর্জেন্টিনার দুরন্ত জয়

মেক্সিকোর বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে আর্জেন্তিনা শিবির তাকিয়ে ছিল পোল্যান্ড ও সৌদি আরবের ম্যাচের দিকে। লিওনেল স্ক্যালোনিরা ভীষণভাবেই চেয়েছিলেন, সৌদি আরবের জয়। কিন্তু তাদের সেই মনোবাসনা পূর্ণ হয়নি। পোল্যান্ডের কাছে সৌদি আরব হারতেই চাপ বেড়ে যায় আর্জেন্তিনার ওপর। মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জেতা ছাড়া রাস্তা ছিল না লিওনেল মেসিদের। হারলেই এ বারের মতো বিশ্বকাপ অভিযান শেষ। মরণবাঁচন ম্যাচে জ্বলে উঠলেন মেসি। গোল করে ও করিয়ে দলের শেষ ষোলোর স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন। ২–০ ব্যবধানে মেক্সিকোকে হারাল আর্জেন্তিনা। প্রথমার্ধ গোলশূন্য থাকার পর ম্যাচের ৬৪ মিনিটে ঝলসে উঠল মেসির বাঁ–পা। মনে করিয়ে দিল ১৯৯৪ সালে গ্রুপ লিগে গ্রিসের বিরুদ্ধে করা মারাদোনার সেই বাঁ পায়ের গোলের কথা। একটা গোল করে, একটা করিয়ে নায়ক মেসিই। তাঁর পায়েই বেঁচে থাকল আর্জেন্তিনার শেষ ষোলোর স্বপ্ন।

মরণবাঁচন ম্যাচে প্রথমার্ধ ছিল গোলশূন্য। বারবার আক্রমণ তুলে নিয়ে এসেও মেক্সিকোর জঙ্গলের ভিড়ে আটকে যাচ্ছিলেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, লাউতারো মার্টিনেজরা। অবশেষে ৬৪ মিনিটে ঝলসে উঠল মেসির বাঁ পা। ডানদিক থেকে নীচু সেন্টার করেছিলেন ডি মারিয়া। সেই বল ধরে ৩ ডিফেন্ডারের মাঝখান দিয়ে বাঁ পায়ের গড়ানো শটে পোস্টের কোণ দিয়ে বল জালে পাঠান। মেসির এই গোলের সঙ্গে সঙ্গে কাতার বিশ্বকাপে টিকে থাকার অক্সিজেন পেল আর্জেন্তিনা। ১৯৯৪ বিশ্বকাপে গ্রিসের বিরুদ্ধে ক্যানিজিয়ার সঙ্গে ওয়াল খেলে ডি বক্সের মধ্যে থেকে বাঁ পায়ে এইরকম একটা গোল করেছিলেন মারাডোনা।